Between Saint-Méry and Blandy-Les-Tours (France) in the middle of the woods the meeting of a contemporary sculptor with a restored chapel.

That the chapel Our Lady de Roiblay, snuggled up in the heart of woods, was reconstructed in 1803, after the plunders of the French Revolution (so replacing a chapel from the 12th century) is on the whole a common event at this time.  That we decide on a day that the road map of hiking path number one (GR1 in France) crosses there, is stemming from a little bit more noteworthy coincidence.  But at this ending of the 20th century, considered as being sordidly materialist, the City Council of Saint-Méry (led by the Mayor Madam Glikson) decides to restore this chapel. So this event deserves that we have a look on it.  All the more when the restoration comes along with an order seeming to take up with the purest medieval tradition: a Blessed Virgin Mary with the Child, partially financed by Esso Petroleum who so resumes the initiative of middle-class person’s brotherhoods or other corporations, sponsors of ancient days. Thus an exceptional event both by its rarity and by its quality; so what! We would have been able to indulge ourselves with some copy of Virgin Mary as the 19th century knew to supply with. And indeed not! We did not hesitate to make an appeal to a contemporary artist, Michael Levy.

We still remember with emotion the exhibition from this sculptor, held at Melun, (Saint Jean Space for Exhibitions) during winter 1993-1994; the quality of the work and its display had made the big cultural event of the region. Michael Levy’s workshop belongs to Blandy-les-Tours, just a step from the chapel of Roiblay; so he could become completely soaked with the spirit of the site.  A place which facilitates the meditation and a talented sculptor with spiritual concerns are ideal conditions for a masterpiece. Madam Glikson did not regret her choice when Michael Levy quickly proposed her the model of the Virgin Mary.

Today we can appraise by ourselves in front of this sculpture. At first the choice of the subject: a breast-feeding Virgin. Rather original indeed, especially in sculpture. In paintings we already find an image in the second century on the walls of the catacombs from Priscillian in Rome (Italy); the subject becomes more frequent in the Byzantine icons; but in sculpture, representations came essentially from 14th and 15th centuries…. Let us leave the art history there and let us come back to our Virgin at Roiblay.

What beautiful idea this choice of a Mother feeder, in the middle of woods! It is all the strength of mother nature, the materialism which we find in the conception of the base of the coat of the Virgin which seems to spring from the ground and become confused with her. We have the sensation to see the sculptor’s fingers working this clay with harshness and energy.  A feeling left intact by the remarkable quality of the cast iron of the bronze but also by the green rust which stresses admirably this effect.

Brought out of the ground, the coat becomes refined as the eye of the spectator rises up. The sculptor begins to master the raw material, making the tool intervene with the most subtle way for a polished surface more and more precise which allows to play completely its role in the top of the artwork,  O! how much symbolic role in this ascent towards the spirituality to reach the perfection for the veil’s folds!

And there is the Child, fragile in his nudity, quite occupied with sucking, with so much greediness and kind disposition as the nose and the fist sink into the breast.  How to think of the Christ when we see this touching image? And nevertheless! Look at the general movement of the Virgin and this graceful swing of the hips, counterbalanced to the left by a flight of the coat’s edge and by a hand which rebalance the whole. An oval is so created, a shape in almond, what we call the Christophany, which usually surrounds the triumphing Christ in the iconographic tradition. Now everything here returns to the Christ and seems to protect him: the Virgin arm roundness, the veil flying away over the head of the Child, the certainly softened glance of the Mother, but with the head full of nobility, serenity, worship.   This nobility, this watchfulness go on in the curve of the right hand, so symbolically long and which in a last gesture full of elegance protects again the Child from the outside world and pushes aside the unwelcome visitor. Because beyond the search for balance, beyond the religious representation we reach a profound reflection.  We see that through Michael Levy artworks, roughness and polished surfaces, shade and light, peace and movement, material and spiritual….  everything is duality as in the rest of his artworks moreover…  everything is deeply thought with such a character!

But I did not describe everything to you: I spoke to you about this breast which shivers under the tissue of the dress, these hair which… No, I won’t say furthermore. This is your turn to discover artworks with enjoyment.  I wish you have the same emotion as me; this emotion which sets in the throat and prevents from saying a word; this emotion which increases us, which is so difficult to explain and from which we smell how much it is a privileged moment, that will never be repeated again because it is about a work of art, unique !

An emotion made possible because an artist put all his skill in it, his experience, his knowledge, his imagination and his sensibility. All this talent transforms a handled subject in artwork, irreplaceable!

Thanks to Michael Levy to prove to us, in the lineage of Bernin, Carpeaux and  Rodin, that it is still possible to create Beauty.

Annette GELINET

October, November 1995

  

 

Knight’s Cross Delivery,  (Arts and Letters )

 

by Sir Jacques BARTHELEMY,

Prefect (Governor) of the Seine & Marne County, France

 

to Mister Michael LEVY, Sculptor

Melun , France,  March the 25th, 2006

 

 

Dear Friend,

Dear Madam,

Mister Mayor,

Ladies, Sirs, Dear Friends,

 

 

All of you know Michael Levy, you know his passion for his native Algeria and his passion for the sculpture, which, from the age of five, made him working with lumps of soap, but also his strong feeling for medicine, which at the same age, drove him to dissect small animals.

 

After having got his high school diploma as a salaried candidate, he became a graduate student in medicine, then in arthrology and gerontology (joint specialist for the elderly). Then he decided definitively for his vocation, the sculpture, and supply since then an original artwork of which we will see this evening some magnificent samples.

 

The first expression of his works, especially in his first period, is aesthetic. His artworks are smooth and beautiful, as his women.  Then we begin to notice here and there roughness, but also fluidities, which mark the subject of the duality, permanently recurring in his artwork: the Beauty and the Death, the Good and the Evil, the Sky and the Earth.

 

Finally, another way will quickly impose upon him, the anti-aesthetics or the difficulties of the human condition. On his creative road map, he shapes dwarfs.  They are small – because for him the man lost his charismatic dimension – and they lose their skin, because without this skin, which is of use to them as a mask, they let appear their deep suffering.

 

For seven years he dedicated his artistic expression to a thought on the relation between human beings and animals. A relation of compensation towards animals, but also a relation of consumption, that the “ready to pack” chicken that he shows represent as protein mass in all countries.

 

By choosing the chicken, hen or rooster, he wanted to show us that even gone bald, this one kept the dignity inherent to the animal, by the opposition, in many cases, to the dwarfish human who lost his (her) dignity, stuck in his (her) dishonest compromises.

 

The second expression of his works is that they are one thing of the spirit  “cosa mentale”  (mental thing), according to the expression from Leonardo da Vinci.  The work of art indeed has a double nature. It is on one hand, a thing, a material subject, but it is also the product of the work of the imagination, that reveals various strata of the consciousness and the unconscious.

 

The material part, we call  » the tecné  » in Greek, meant at that time art and technique as well. The immaterial is the link between the idea of the artwork and hope of immortality, so dear to the heart of the ancient  Egyptians. The  artwork is a permanent dialogue between the structure and the shape. Every sculptor is a Promethean Daedalus ; Daedalus, this famous Greek hero, who had the practical cleverness to make statues which walk, just as much as to give wings to a human.

 

By putting back the human at the heart of his artworks, Michael Levy is   “sculptor of the lights”. In the 18th century indeed the meaning of sculpture is utopia.  This is what differentiates from the sculpture of the 17th century, which was essentially intended to represent the strength and the magnificence of power, which we find in the baroque art of  Bernin in Rome (Italy), or Pierre Puget’s marble in Paris (France).

 

It was during the 13th century that the humanism reappeared in the sculpture with old style productions underlining the human body (Byzantine influence), then in the 14th century, under the influence of the royal art, underlining the elegance of the forms, as the  » Virgin with the Child  » from the Louvre museum representing Jeanne d’ Evreux, Queen of France. It was the period of corporations, the builders of the cathedrals.

 

Then came, in the Italian Renaissance revival, the humanism of the Italian masters of the perspective, Brunelleschi, architect, and Ghiberti sculptor of the doors of the baptistery of Florence, and to the painters, from Giotto, Masaccio, Fra Angelico, Paolo Uccello and obviously Leonardo da Vinci, who replace the Man in the centre of the painting and so doing in the manifold universe.

 

Also, the realistic representation of the human body through the artworks of Donatello and Michael Angelo did not aim at reinventing the reality, but at reconstructing a vision of the antiquity by modernizing it, so by proving that the Art can change the world. The humanism of Erasmus, of Guillaume Budé, of Thomas More, is registered in the works of Michael Angelo, of Benvenuto Cellini, of Jean Goujon, of Germain Pilon …

 

Michael Levy also cultivates the ambivalence between the symbolism and the expressionism. If his sculpture is representational, it joins therefore in the high tradition, which goes from Donatello or Brunelleschi in the 15th century, until sculptor Rodin at the end of the 19th, notably by the custom of the base, which is a hyphen between the artwork and its environment. The base often serves for expressing ideas.  As Michael Levy’s artistic mind pushes him more towards mystic or symbolic readings of the world than towards the only physical representation, some of his sculptures are inspired, to my opinion, by  » The door of the Hell  » from the sculptor Rodin at the beginning of this century.

 

This unfinished masterpiece involves in an almost vegetal profusion remarkable fragments as the three shadows above the door, which are in fact three different points of view of Adam chased away from the Paradise, the same for the “thinker” who dominates the girder and who represents both Dante and Rodin.

 

Initially imagined on the antithetical model of the « Door of the Paradise » sculptured by Ghiberti for the baptistery of Florence in Italy, the  “Door of the Hell” which marked a deep break in the sculpture’s history is the symbol of the free expression.  The « duality », which confronts the Life and the Death, is the Michael Levy’s artwork, which is most similar to Rodin’s deeds.

 

Michael Levy also cultivates the ambivalence between the symbolism and the expressionism. If his sculpture is representational, it joins therefore in the high tradition, which goes from Donatello or Brunelleschi in the 15th century, until sculptor Rodin at the end of the 19th, notably by the custom of the base, which is a hyphen between the artwork and its environment.

 

Michael Levy does not make differently his looking for  » somewhere else « : you may see all his artworks inspired by the Old Testament, the Song of Songs, or his considerations on the  » Big Architect of the Universe  » whom King Salomon embodied.  But it is also the search  » of the other one  » in his bruised and touching humanity who hardly gets off from material constraints, from historical seabed, from nourishing Mother Earth, in his awkward dwarfs with lively looking who force us to think over our poor mankind.

 

In some of his works, the symbolism of Michael Levy, often associated with the Bible or with the psychoanalysis, is translated by natural elements, flowers, sea weeds, fragments of rock, which support an anthropomorphic feminine shape at the top of a column or of a totem, a symbol of the antagonism between the vice and the virtue, as in the artworks of the British painter William Blake, at the end of the 18th century.

 

He looks often to resume an expression from Jean Moréas (French poet, 1856-1910) :  » to dress the idea of a sensitive shape « . His imagination is not mathematical, as in the works of the Italian Renaissance revival of Fra Angelico or Uccello. His religiosity is rational, as through the Florentines from the 15th century. His representation of the man is not made, as through the Italian and French artists of the Renaissance revival, to value the primacy of the shape and the perfection, but on the contrary to connect the ideal with the poor human condition. It is for that, in Michael Levy’s artwork, that we also find the return of the language, which coincides in the 20th century with the acme (apogee) of the human sciences.

 

The words are, either registered on the artwork as in the « Song of Songs », or on its base, or suggested as in the  » Vanity of the Justice « . The forms show off by themselves, and also they are to be read sometimes. The cabalistic or biblical formulae registered on some of Michael Levy’s works participate in all ways through this spiritual language. The artwork speaks out not only to the aesthetic sense of the person who admires it, but speaks to him (her), questions or surprises him (her), as these chickens with their backs bearing all the knowledge of the World. If this Knowledge of the World is very difficult to catch by people, Dwarfs of the Spirit, it is because the Work of the Big Creator is illegible for the Created Humanity.

 

Thus it is only through spiritual transmutation by means of the artwork, that the human can try to reach the understanding of the Creator’s Universe, whatever is the idea that we made of this Creator or His spiritual strength.

 

It is with the help of the artwork that Michael Levy reminds us this evidence, as Greco (Emilio Greco, Italian sculptor) did for us to understand those tortured paintings, at the time of the mystic trances of Holy Teresa of Avila (Spanish mystic).

 

The artwork arises from the hand of the human who is thinking about the role of the Humanity in the Universe. In that point, Michael Levy’s spiritual and sculptural researches are both so important and so puzzling at the same time, as they send us back to the essential, so calling back to these Michael Angelo verses:    » If my hard hammer takes out from the hard rock such human shape, it is with the Minister who holds it in His hands and guide and accompanies it so it receives its spring; but it is Him who leads it. That One of the Skies, it is by His appropriate virtue that He embellishes the World « .

By handing to you this Arts and Letters knight’s cross, I would like, dear Michael LEVY, to congratulate you on the magnificent work you realized for 30 years and of which the city of Melun (France) accounts for two exemplary representations of « Héloïse” and “Abélard » in front of the City Media Library, but more generally to thank you for the originality and the humanity which spring from your artworks.

This distinction is too modest to reward your merits, I am sure it will be followed by others, with even more brilliant colours. I would like to associate friendly your family with the honour the Minister of the Culture makes you, and your wife, your two charming children conceived in the « duality » at the same moment when you worked out both statues of Héloïse and Abélard;  what a symbol as this coincidence in the time of the creative work as well!

But this medal is also dual. This is the Order of the Arts and Letters.  Arts include obviously the sculpture, Letters send back to the idea of culture.  This distinction calls back to the fact that an artist is inevitably a man of culture who draws his roots from the past, who translates them by his present work, which sends back by herself the spectator to a reflection on the future, on the place of the being in the Universe.  This is what makes the mystery of the artistic work.

Lastly, dear Michael LEVY, this so deserved distinction is handed to you by my care also honours me, because I learnt to know the discreet, warm, thoughtful man, whom you are, just as much as of the internationally recognized artist and the incomparable virtuosity.

As your work expresses clearly you believe in the progress of the Humanity, you believe in this permanent necessity of the rise of the human mind to extract him (her) from the gangue of his (her) heavy humanity. You believe in the virtues of the exchange, solidarity and friendship, and there are this evening many of your friends who accompany you for this private viewing and for this ceremony.

So I shall have met during my stay a man of culture and conviction who seethes with an internal fire which his scissors master, which transforms the clay into bronze as the philosopher’s stone transformed the lead into a golden shot, and which makes a big artwork from vulgar material.

An artist, as you are, looks like an alchemist, who, with fragments of Humanity, conceives a poem of metal which illustrates the human capacity to step up from clay to light.

For all of your talent, allow me, Dear Friend, in the name of  The Minister for Arts, to dub you Knight of the Arts and Letters.

Jacques BARTHÉLEMY,

Prefect of Seine&Marne County (France).

barthelemy

par Monsieur JACQUES BARTHELEMY, Préfet de Seine-Marne
à Monsieur MICHEL LEVY, Sculpteur
Melun le 25 mars 2006

Cher Ami, Chère Madame, Monsieur le Maire, Mesdames, Messieurs, Chers Amis, Vous connaissez tous Michel LEVY, vous connaissez sa passion pour son Algérie natale et sa passion pour la sculpture, qui le faisait, dès l’âge de 5 ans, travailler des morceaux de savon, mais aussi celle de la médecine, qui au même âge, le conduisait à disséquer de petits animaux. Installé très jeune, dès 20 ans, dans un premier atelier aux Halles de Paris, il apprend à vivre de son art et se forme dans les fonderies où il découvre les différentes techniques qui mènent de l’original au bronze et à sa patine. Après avoir passé son bac en candidat salarié, il devient « Arthérapeuthe » en gérontologie, puis il se décidera définitivement pour sa vocation, la sculpture, et fournira depuis lors une œuvre originale dont nous voyons ce soir, quelques magnifiques échantillons. 1. La première expression de ses œuvres, surtout en sa première période, est esthétique. Ses œuvres sont, comme ses femmes, lisses et belles. Puis on commence à y constater des rugosités, mais aussi des fluidités, qui marquent le thème de la dualité, en permanence récurrent dans son travail : la Beauté et la Mort, le Bien et le Mal, le Ciel et la Terre. Enfin, une autre voie s’imposera rapidement à lui, l’anti-esthétique ou les difficultés de la condition humaine. Sur sa route créative, il façonne des nains, ils sont petits –car pour lui l’homme a perdu sa dimension charismatique- ils ont perdu leur peau, car sans cette peau qui leur sert de masque, ils laissent apparaître leur douleur profonde. Depuis 7 ans, il consacre son expression artistique à une réflexion sur la relation entre l’homme et l’animal. Une relation de compensation à l’égard des animaux, mais aussi une relation de consommation que le poulet prêt à emballer qu’il présente incarne comme masse protéinique dans tous les pays. En choisissant ce poulet, il a voulu montrer que même déplumé, celui-ci gardait la dignité inhérente à l’animal, par opposition, dans bien des cas, à l’homme nain qui l’a perdue, englué dans ses compromissions. 2. La seconde expression de ses œuvres est qu’elles sont une « cosa mentale » (chose mentale), selon l’expression de Léonard de Vinci. L’œuvre d’art a en effet une nature double. C’est d’une part, une chose, une matière, mais c’est aussi le produit d’un travail de l’imaginaire, qui révèle les différentes strates de la conscience et de l’inconscient. La partie matérielle, c’est ce que l’on appelle « la tecné » en grec, ce qui signifiait, à l’époque, aussi bien art que technique. L’immatériel, c’est le lien entre l’idée de l’art et la pensée de l’immortalité, si chère au cœur des anciens égyptiens. L’œuvre d’art, c’est un dialogue permanent entre le fond et la forme. Tout sculpteur est un prométhéen Dédale, Dédale, ce héros grec, qui avait l’intelligence pratique qui lui faisait fabriquer des statues qui marchent, tout autant que donner des ailes à un homme. En remettant l’homme au cœur de ses œuvres, Michel LEVY est en cela un « sculpteur des lumières ». Au 18ème siècle, en effet, l’idée de la sculpture, c’est l’utopie, ce qui la différencie de la sculpture du 17ème siècle, qui était essentiellement destinée à représenter la force et la magnificence du pouvoir, que l’on trouve dans l’art baroque du Bernin à Rome, ou les marbres de Pierre Puget à Paris. C’était au 13ème siècle, que l’humanisme était réapparu dans la sculpture avec des productions de style antiquisant soulignant le corps (influence byzantine), puis au 14ème siècle, sous l’influence de l’art royal, soulignant l’élégance des formes, comme la « Vierge à l’enfant » du Louvre représentant Jeanne d’Evreux, Reine de France. C’était l’époque des corporations, des bâtisseurs de cathédrales. Puis vint, à la renaissance italienne, l’humanisme des maîtres italiens de la perspective, de Brunelleschi, architecte, et sculpteur avec Ghiberti des portes du baptistère de Florence, et chez les peintres, de Giotto, Masaccio, Fra Angelico, Paolo Uccello et naturellement Léonard de Vinci qui replacent l’homme au centre du tableau, donc de l’univers pluridimensionnel. De même, la représentation réaliste du corps humain à travers les œuvres de Donatello et de Michel Ange ne visait pas à réinventer le réel, mais à reconstruire une vision de l’antiquité en la modernisant, en prouvant ainsi que l’Art peut changer le monde. L’humanisme d’Erasme, de Guillaume Budé, de Thomas More, est inscrit dans les œuvres de Michel Ange, de Benvenuto Cellini, de Jean Goujon, de Germain Pilon… Michel LEVY cultive aussi l’ambivalence entre le symbolisme et l’expressionnisme. Si sa sculpture est figurative, elle s’inscrit, de ce fait, dans la grande tradition qui va de Donatello ou Brunelleschi au 15ème siècle, jusqu’à Rodin à la fin du 19ème, notamment par l’usage du socle, qui est un trait d’union entre l’œuvre et son environnement. Le socle sert souvent à exprimer des idées. Comme la réflexion artistique de Michel LEVY le pousse plus vers la lecture mystique ou symbolique du monde que vers la seule représentation physique, certaines de ses sculptures s’inspirent, à mon avis, de « La porte de l’enfer » de Rodin au début du siècle. Ce chef-d’œuvre, inachevé, mêle, dans une profusion presque végétale, des morceaux remarquables comme les trois ombres au dessus de la porte qui sont, en fait trois points de vue d’une même sculpture d’Adam chassé du Paradis, ou « le penseur » qui domine le linteau et qui figure à la fois Dante et Rodin. Initialement imaginée sur le modèle antithétique de la « Porte du Paradis », sculptée par Ghiberti pour le baptistère de Florence, « La porte de l’enfer », qui a marqué une rupture profonde dans l’histoire de la sculpture, est le symbole de la libre expression. La « dualité » -qui confronte la Vie et la Mort- est l’œuvre de Michel LEVY qui s’apparente le plus à celle de Rodin. 3. Comme l’art est le propre de l’homme, la troisième expression des œuvres de Michel LEVY est d’être un langage spirituel particulier. Chaque artiste, en la matière, s’efforce de désapprendre autant que d’apprendre de ses maîtres ; c’est Paul Gauguin qui, chez les peintres, sera l’un des premiers à se lancer dans une quête ardente de « l’ailleurs et de l’autre ». Michel LEVY ne fait pas différemment sa quête de « l’ailleurs » : voyez toutes ses œuvres inspirées par l’Ancien Testament, le Cantique des Cantiques ou ses réflexions sur le « grand architecte de l’Univers » qu’incarnait le Roi Salomon : mais c’est aussi la quête « de l’autre », de l’autre dans son humanité meurtrie et émouvante qui se dégage avec peine des contraintes matérielles, des fonds sous-marins, de la terre nourricière, dans ses nains empotés mais au regard vif qui nous forcent à réfléchir sur notre pauvre humanité. Dans certaines de ses œuvres, le symbolisme de Michel LEVY, souvent associé à la Bible ou à la psychanalyse, se traduit par des éléments naturels, des fleurs, des algues, des morceaux de roche, qui soutiennent une forme féminine anthropomorphique au sommet d’une colonne ou d’un totem, symbole de l’antagonisme entre le vice et la vertu, comme dans les œuvres du peintre britannique William Blake, à la fin du 18ème siècle. Il cherche, souvent, pour reprendre une expression de Jean Moréas, « à vêtir l’idée d’une forme sensible ». Son imaginaire n’est pas mathématique, comme dans les œuvres de la renaissance italienne de Fra Angélico ou de Uccello. Son religieux n’est pas non plus rationnel, comme chez les Florentins du 15ème siècle. Sa représentation de l’homme n’est pas faite, comme chez les artistes italiens et français de la renaissance, pour valoriser le primat de la forme et de la perfection, mais au contraire pour relier l’idéal à la triste condition humaine. C’est pour cela que dans l’œuvre de Michel LEVY, on trouve aussi le retour du langage, qui coïncide au 20ème siècle avec l’apogée des sciences humaines. Les mots sont, soit inscrits sur l’œuvre comme dans le « Cantique des Cantiques », soit sur son socle, soit suggérés comme dans la « Vanité de la Justice ». Les formes se donnent à voir, mais aussi parfois à lire. Les formules bibliques ou kabbalistique inscrites sur certaines des œuvres de Michel LEVY participent de tout ce langage spirituel. L’œuvre parle non seulement au sens esthétique de celui qui l’admire, mais lui parle tout court, l’interroge ou le surprend, comme ces poulets qui portent sur leur dos toute la connaissance du Monde. Si cette connaissance du Monde est bien difficile à appréhender par les hommes, nains de l’esprit, c’est parce que l’œuvre du Grand Créateur est indéchiffrable pour l’Humanité créée. Ce n’est donc que par la transmutation spirituelle par le biais de l’œuvre que l’homme peut tenter d’accéder à la compréhension de l’Univers du Créateur, quelle que soit l’idée que l’on se fait de ce Créateur ou de sa force spirituelle. C’est par le truchement de l’œuvre d’art que Michel LEVY nous rappelle cette évidence, comme le Gréco nous le faisait comprendre par ses tableaux torturés, à l’époque des transes mystiques de Sainte-Thérèse d’Avila. L’œuvre naît de la main de l’homme représentant l’idée que cet homme se fait de la place de l’humanité dans l’Univers. C’est en cela que les recherches spirituelles et sculpturales de Michel LEVY sont à la fois si importantes et si déroutantes, parce qu’elles nous renvoient à l’Essentiel, rappelant ainsi ces vers de Michel Ange : « Si mon rude marteau tire du dur rocher telle ou telle forme humaine, c’est du ministre qui le tient en mains et le guide et l’accompagne qu’il reçoit son élan ; mais c’est autrui qui le mène. Celui-là du ciel, c’est par sa vertu propre qu’il embellit le Monde ».

* * *

En vous remettant cette croix de Chevalier des Arts et Lettres, je voudrais, Cher Michel LEVY, vous féliciter pour l’œuvre magnifique que vous avez réalisée depuis maintenant près de 30 ans et dont la ville de Melun compte 2 représentations exemplaires « Héloïse et Abélard » devant la Médiathèque, mais plus généralement vous remercier pour l’originalité et l’humanité qui jaillissent de votre œuvre. Cette distinction est trop modeste pour récompenser vos mérites, elle sera, j’en suis sûr, suivie par d’autres, aux couleurs encore plus chatoyantes. Je voudrais aussi amicalement associer à l’honneur que le Ministre de la Culture vous fait, votre famille, votre épouse et vos deux charmants enfants conçus dans la « dualité » au moment même où vous mettiez au point les deux statues d’Héloïse et Abélard ; là aussi quel symbole que cette coïncidence dans le temps de l’œuvre créatrice ! Mais cette médaille est aussi duale ; c’est l’ordre des Arts et des Lettres ; les Arts comprennent évidemment la sculpture, les Lettres renvoient à l’idée même de culture. Cette distinction rappelle le fait qu’un artiste est nécessairement un homme de culture qui puise ses racines dans le passé, qui les traduit par son œuvre présente, qui elle-même renvoie le spectateur à une réflexion sur le futur, sur la place de l’être dans l’Univers. C’est ce qui fait le mystère de l’œuvre artistique. Enfin, Cher Michel LEVY, que cette distinction si méritée vous soit remise par mes soins m’honore également, car j’ai appris à connaître l’homme discret, chaleureux, réfléchi, que vous êtes, tout autant que de l’artiste reconnu internationalement et d’une virtuosité sans pareil. Vous croyez dans le progrès de l’Humanité, votre œuvre l’exprime clairement, vous croyez dans cette nécessité permanente de l’élévation de l’esprit humain pour l’arracher à la gangue de sa pesante humanité. Vous croyez aux vertus de l’échange, de la solidarité et de l’amitié, et nombreux sont, ce soir, vos amis qui vous accompagnent pour ce vernissage et pour cette cérémonie. Ainsi, j’aurai rencontré, pendant mon séjour seine et marnais, un homme de culture, de conviction qui bout d’un feu intérieur que ses ciseaux maîtrisent, qui transforme l’argile en bronze comme la pierre philosophale transformait le plomb en or, et qui fait d’un vulgaire matériau un grand’œuvre. Un artiste comme vous ressemble à un alchimiste, qui, avec des débris d’Humanité conçoit un poème de métal qui illustre la capacité humaine à passer de la glaise à la lumière. Pour tout votre talent, permettez-moi, Cher Ami, au nom du Ministre de la Culture et de la Communication, de vous faire Chevalier des Arts et Lettres.

Le Préfet de Seine-et-Marne,
Jacques BARTHÉLEMY

Entrega de la Cruz de Caballero de las Artes y las Letras

Por Señor Jacques BARTHELEMY,

Prefecto del Seine-Marne

A Señor Michel LEVY, Escultor

Melun, el 25 de marzo de 2006     

 

Querido Amigo,

Querida Señora,

Señor Alcalde,

Señoras, Señores, Queridos Amigos,

 

Usted conoce totalmente a Michel LEVY, usted conoce su pasión por su Argelia natal y su pasión para la escultura, que lo hacía, a la edad de 5 años, trabajar pedazos de jabón, pero también la de la medicina, la que a la misma edad, lo conducía a disecar a pequeños animales. Instalado muy joven, desde 20 años, en un primer taller al Mercado Central de París, da una lección de su arte y se forma en las fundiciones donde descubre a las diferentes técnicas que llevan del original al bronce y a su patina. Después de haber pasado su examen final de estudios al liceo en candidato asalariado, se hace « Arthérapeuthe » en gerontología, luego se decidirá definitivamente para su vocación, la escultura, y abastecerá desde entonces una obra original de la que vemos esta tarde, algunas magníficas muestras.

La primera expresión de sus obras, sobre todo en su primer período, es estética. Sus obras, como sus mujeres, son lisas y bellas.  Luego comenzamos a comprobar allí asperezas, pero también fluideces, que marcan el tema de la dualidad, sin interrupción recurrente en su trabajo: la Belleza y la Muerte, el bien y el mal, el Cielo y la Tierra.  Por fin, otra vía se le impondrá rápidamente, la antiestética o las dificultades de la condición humana. Sobre su camino creativo, le da forma a los enanos, son pequeños – porque para él el hombre perdió su dimensión carismática – perdieron su piel, porque sin esta piel que sirve para ellos de máscara, dejan parecer su dolor profunda. Durante siete años, dedicó su arte a reflexionar sobre la relación entre los hombres y animales. Una relación de la indemnización por los animales son también una relación de consumo que el pollo listo para ser envasado que se muestra que ya  representa la masa de proteínas en todos los países.  Al elegir este pollo, que quería mostrar que incluso arrancó, se mantuvo la dignidad inherente al animal, por el contrario, en muchos casos, al hombre enano que la perdió, atrapada en sus compromisos.

La segunda expresión de sus obras es que son una « Cosa mental » en las palabras de Leonardo da Vinci. La obra de arte tiene en efecto una naturaleza doble. Esta es una parte, una cosa, una materia, pero es también el producto de un trabajo de lo imaginario, que revela los diferentes estratos de la conciencia y del inconsciente. La parte material, es lo que se llama  » el tecné  » en griego, lo que significaba, en la época, tanto arte como técnica. El inmaterial, es el lazo entre la idea del arte y el pensamiento de la inmortalidad, tan caro por el corazón de los antiguos egipcios. La obra de arte, es un diálogo permanente entre el fondo y la forma. Todo escultor es un promethean Dédalo, Dédalo, este héroe griego, que tenía la inteligencia práctica que le hacía fabricar estatuas que marchan, lo mismo que darle alas a un hombre. Devolviendo al hombre en el corazón de sus obras, Michel LEVY está en esto un  » escultor de las luces « . En el siglo 18, en efecto, la idea de la escultura, es la utopía, lo que la diferencia de la escultura del siglo 17, lo que estuvo esencialmente destinado a representar la fuerza y la magnificencia del poder, que se encuentra en el arte barroco de Bernin en Roma, o los mármoles de Pierre Puget en París. Era en el siglo 13, el humanismo fue reaparecido en la escultura con producciones de estilo antiquísimo subrayando el cuerpo (influencia bizantina), luego en el siglo 14, bajo la influencia del arte real, subrayando la elegancia de las formas, como la  » Virgen al niño  » del Louvre que representa a Juana d’ Evreux, Reina de Francia. Era la época de las corporaciones, los constructores de catedrales. Luego vino, al renacimiento italiano, el humanismo de los dueños italianos de la perspectiva, del Brunelleschi, el arquitecto, y el escultor con Ghiberti de las puertas del baptisterio de Florencia, y a casa de los pintores, de Giotto, el Masaccio, el Fra Angelico, Paolo Uccello y naturalmente Leonardo de Vinci que repone al hombre en el centro del cuadro, pues en el centro del universo pluridimensional. Lo mismo, la representación realista del cuerpo humano a través de las obras de Donatello y de Míchel-Ángel  no pretendía inventar de nuevo la realidad, sino reconstruir una visión de la antigüedad modernizándolo, probando así que el Arte puede cambiar el mundo. El humanismo de Erasme, de Guillaume Budé, de Thomás Moro, es inscrito en las obras de Michel-Ángel, de Benvenuto Cellini, de Jean Goujon, de Germán Pilon …

Michel LEVY cultiva también la ambivalencia entre el simbolismo y el expresionismo. Si su escultura es figurativa, se inscribe, de este hecho, en la gran tradición que va de Donatello o Brunelleschi en el siglo XV, hasta Rodin al fin del XIX, particularmente por el uso del zócalo, que es un guión entre la obra y su entorno. El zócalo a menudo sirve para expresar ideas. Así como la reflexión artística de Michel LEVY lo empuja más hacia la lectura mística o simbólica del mundo que hacia la sola representación física, algunas de sus esculturas se inspiran, a mi parecer, en  » La Puerta del Infierno  » de Rodin al principio del siglo. Esta obra maestra, inconclusa, mezcla, en una profusión casi vegetal, pedazos notables como las tres sombras por encima de la puerta que son, de hecho tres puntos de vista de la misma escultura de Adam excluirdo del Paraíso, o el pensador  » que domina el dintel y que figura a la vez a Dante y Rodin. Inicialmente imaginada sobre el modelo que produce la antítesis, la  » Puerta del Paraíso « , esculpida por Ghiberti para el baptisterio de Florencia,  » la Puerta del Infierno « , que marcó una rotura profunda en la historia de la escultura, es el símbolo de la expresión libre.  La « dualidad » – que confronta la Vida y la Muerte – es la obra de Michel LEVY  más emparentado con el de Rodin.  Así como el arte es el propio del hombre, la tercera expresión de las obras de Michel LEVY es ser un lenguaje espiritual particular. Cada artista, en la asignatura, se esfuerza por desaprender tanto como por aprender de sus dueños; es Paul Gauguin quien, entre los pintores, será uno de los primeros en lanzarse a una búsqueda ardiente de  » en otro lugar y del otro « .

Michel LEVY no hace de otro modo su búsqueda de  » en otro lugar « : vea todas sus obras inspiradas por el Antiguo Testamento, el Cántico de los Cánticos o sus reflexiones sobre el  «Gran Arquitecto del Universo» al que encarnaba Rey Salomón: pero es también la búsqueda  » del otro « , del otro en su humanidad magullada y emocionante que se libra difícilmente de limitaciones materiales, fondos submarinos, la tierra nutricia, en sus enanos zoquetes pero a la mirada viva que nos fuerzan por reflexionar sobre nuestra pobre humanidad. En algunas de sus obras, el simbolismo de Michel LEVY, a menudo asociado con la Biblia o con psicoanálisis, se traduce por elementos naturales, flores, algas, pedazos de roca, que sostienen una forma femenina antropomórfica en la cumbre de una columna o en la cumbre de un tótem, un símbolo del antagonismo entre el vicio y la virtud, como en las obras del pintor británico William Blake, a finales del siglo XVIII.

Busca, a menudo, para repetir una expresión de Jean Moréas,  » a vestir la idea de una forma sensible « . Su imaginario no es matemática, como en las obras del renacimiento italiano de Fra Angélico o de Uccello. Su religioso no es tampoco racional, como entre los florentinos del siglo 15. Su representación del hombre no es hecha, como entre los artistas italianos y franceses del renacimiento, para valorizar la primacía de la forma y de la perfección, sino al contrario para unir el ideal a la condición triste y humana. Es para esto que en la obra de Michel LEVY, se encuentra también la vuelta del lenguaje, que coincide en el siglo XX con apogeo de las ciencias humanas.

Las palabras son, o sea inscritos sobre la obra como en el  » Cántico de los Cánticos « , o sea sobre su zócalo, o sea sugeridos como en la  » Vanidad de la Justicia « . Las formas se dan a ver, pero tan a veces a leer. Las fórmulas bíblicas o cabalísticos inscritas sobre algunas de las obras de Michel LEVY participan en todo este lenguaje espiritual.  La obra habla no sólo con sentido estético del que le admira, pero le habla simplemente, le interroga o lo sorprende, como estos pollos que se apoyan en su espalda todo el conocimiento del mundo. Si este conocimiento del Mundo es muy difícil de aprehender por los hombres, enanos del espíritu, es porque la obra del Gran Creador es indescifrable para la Humanidad creada. Es pues sólo por la transmutación espiritual por el rodeo de la obra que el hombre puede intentar acceder a la comprensión del Universo del Creador, cualquiera que sea la idea que se hace de este Creador o de su fuerza espiritual.

Es mediante la obra de arte lo que Michel LEVY nos devuelve la llamada esta evidencia, como el Gréco nos daba a entender a él por sus cuadros torturados, en la época de los trances místicos de Santa-Teresa de Ávila. La obra nace de la mano del hombre que representa la idea que este hombre se hace del sitio de la humanidad en el Universo. Es en esto que las búsquedas  espirituales y esculturales de Michel LEVY son a la vez tan importantes y tan desconcertantes, porque nos reenvían lo Esencial, recordando así este hacia de Michel-Ángel :  » si mi martillo duro extirpa del peñasco duro tal o tal forma humana, es del ministro que lo tiene en manos y lo guía y lo acompaña que recibe su arranque; pero es otro el que lo lleva. Ése del cielo, es por su virtud limpia que embellece al Mundo « .